Om te peilen naar wat er onder de bevolking leeft, moet een politicus het terrein opgaan en luisteren naar de burgers. Vandaar dat Zuhal Demir elke maand een sociale stage doet in het Antwerpse. Zo draaide zij in januari een nacht mee op de spoedafdeling van Stuyvenberg om de problematiek van de urgentieartsen en de spoeddienst tout court te doorgronden.
Begin maart bracht Zuhal Demir, in gezelschap van Merksems bestuurslid, Bart Van Reeth, een bezoek aan de havenarbeiders in Antwerpen. Bedoeling was om tijdens een twee dagen durende rondleiding inzicht te krijgen in de algemene werking van de haven.
Havenarbeid is een stiel op zich en dit moet ook zo blijven gelet op de specificiteit van het werk.
Dit jaar heeft de haven van Antwerpen reeds te maken gehad met 3 zware arbeidsongevallen. Dat zijn er 3 teveel! Bijgevolg ging de aandacht van Zuhal Demir tijdens haar stage vooral uit naar veiligheid.
Zuhal Demir stelde vast hoe belangrijk het hanteren van veiligheidsvoorschriften in onze haven wel is. Scheepsladingen worden snel gelost en geladen. Hierbij is een grote efficiëntie van belang en de arbeiders kunnen zich geen fouten permitteren. Omdat het gevaar continu boven het hoofd van havenarbeiders hangt, dient men volop in te zetten op veiligheid. De kans op ongevallen of schade moet absoluut tot een minimum worden herleid. De invoering enkele jaren geleden van de reflecterende veiligheidskledij, de veiligheidshelm en de opleidingen en bijscholing van havenarbeiders is reeds een begin.
Anderzijds stelde Zuhal Demir dat de Antwerpse haven een ingrijpende gedaantewisseling heeft doorgemaakt: de introductie van technologische toestellen zoals gigantische kranen en vorkheftrucks. Deze veranderingen in de haven moet ons allen aanzetten tot flexibele arbeidsorganisatie binnen de haven zonder dat de bescherming van havenarbeid in het gedrang komt.
